Ser prefeito da cidade de Nova York é como jogar beisebol pelo New York Yankees. Se você for bem-sucedido, a cidade o celebrará como fez com Rudolph Giuliani (pelo menos até recentemente). Se não for bem-sucedido, os nova-iorquinos se voltarão contra você mais rápido do que os torcedores do Yankees se voltaram contra Juan Soto depois que ele assinou com o Mets.
Se há uma área de política com a qual os nova-iorquinos mais se importam, é a segurança pública. Embora os últimos dois anos tenham trazido quedas bem-vindas em tiroteios e homicídios, os níveis de outros crimes e desordem permanecem elevadas. Isso levanta uma questão urgente: o que o prefeito deve fazer para manter a cidade segura?
Como qualquer bom gerente geral lhe dirá, a prioridade é manter seu craque. Para a cidade, essa é a comissária Jessica Tisch, do Departamento de Polícia de Nova York, que acaba de supervisionar um dos primeiros trimestres com menor índice de criminalidade da história de Gotham.
A comissária Tisch demonstrou verdadeira liderança em seu curto período no comando. Ela aproveitou ao máximo os recursos limitados do departamento, adotando o modelo de policiamento de precisão para atingir os crimes mais graves no número relativamente pequeno de quarteirões com as maiores taxas de criminalidade — uma estratégia que claramente rendeu frutos. Até o primeiro trimestre de 2025, as 42 “zonas de redução de violência” (áreas de alta criminalidade) da cidade registraram uma queda de 25% nos crimes graves e uma redução de 71% nos homicídios, superando em muito o declínio da criminalidade em toda a cidade.
Apesar do seu sucesso inicial, Tisch reconhece que ainda existem sérios desafios — incluindo a reincidência alimentada por reformas equivocadas e uma onda iminente de aposentadorias policiais que deixará o departamento, já em declínio, ainda mais desprovido de pessoal. Isso nos leva a outra prioridade para o próximo prefeito: contratar mais policiais. O próximo ocupante da Mansão Gracie deve se comprometer com um plano para restaurar o efetivo do Departamento de Polícia de Nova York para 40.000 policiais — um nível que ainda estaria aquém do tamanho do departamento na virada do século.
Como observei nestas páginas e em outros lugares, a força policial da cidade vem diminuindo há anos. No entanto, mesmo com o declínio do efetivo, o departamento ainda recebe quase 7 milhões de chamados anualmente. Ele também precisa cumprir com os novos encargos administrativos impostos por reformas recentes, como as mudanças nas regras estaduais de descoberta de 2019, o acordo sobre as abordagens policiais e a lei municipal que exige que os policiais documentem praticamente qualquer interação com civis.
Como resultado, os nova-iorquinos têm visto os tempos de resposta da polícia de Nova York aumentar consideravelmente nos últimos anos. Recursos limitados também provavelmente contribuíram para um declínio a longo prazo nas taxas de resolução (a proporção de crimes que resultam em prisão).
Recrutar novos policiais não é tão simples quanto era na época em que a função era mais atraente. Nos últimos anos, o departamento flexibilizou os padrões físicos e educacionais apenas para preencher as turmas da academia, embora os policiais agora ganhem mais de US$ 100.000 por ano após cinco anos de serviço. O problema é a percepção: os riscos físicos e legais que os policiais enfrentam hoje tornam até mesmo um salário de seis dígitos muito menos atraente do que poderia ser.
A cidade precisa se esforçar mais para atrair o tipo de homens e mulheres com espírito de serviço que antes tinham a polícia de Nova York em alta conta. Uma maneira é oferecer aos recrutas qualificados, bem-educados e psicologicamente estáveis um caminho claro para funções de liderança ou investigação. O modelo de candidato a oficial das Forças Armadas dos EUA — no qual os graduados ingressam com maior prestígio, maior potencial de promoção e uma escala salarial mais atraente — oferece um exemplo útil.
O departamento deve colocar pessoas com formação superior que tenham as melhores notas em testes em um programa acadêmico avançado, alinhado com seus objetivos de serviço. Deve assegurar a eles um cargo de liderança, investigação ou operações especiais dentro de cinco anos e garantir que suas atribuições iniciais os preparem para esse caminho.
Embora a polícia sempre seja central para qualquer estratégia séria de segurança pública, seus esforços podem ser prejudicados por falhas em outras áreas do sistema de justiça criminal. O próximo prefeito pode não conseguir persuadir o governo estadual a rever as reformas recentes de fiança, descoberta de provas e outras, ou fazer muito para obrigar os promotores distritais anti-encarceramento a mudar de rumo. Mas ele precisa reformular completamente o plano atual da cidade para o complexo prisional de na Ilha Rikers, que deve fechar até o final de 2027 e reduzirá a capacidade máxima da cidade para aproximadamente 4.000 leitos. Isso é um grande problema, pois a população carcerária diária de Gotham atualmente é de mais de 7.600. De que adianta uma polícia de Nova York que prende mais bandidos se a cidade não tem onde colocá-los?
A eleição para prefeito está se aproximando rapidamente. Mas, ao contrário dos anos anteriores, não é possível ter certeza de que o vencedor das prévias do Partido Democrata vai vencer a disputa geral. A concorrência será acirrada este ano, e a segurança pública será uma questão decisiva. Os eleitores devem pressionar os candidatos por planos claros e detalhados — e desconfiar de qualquer um que não se comprometa a manter Jessica Tisch, contratar mais policiais e descartar o plano de fechar Rikers.
Rafael A. Mangual é pesquisador do Manhattan Institute for Policy Research e editor do City Journal.
©2025 City Journal. Publicado com permissão. Original em inglês: Three Things New York Should Do for Public Safety
