Mortes por malária voltam a subir, e OMS alerta para resistência a medicamentos

A Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu um alerta preocupante nesta semana: o número de mortes e de casos relacionados à malária voltou a crescer no último ano em escala global. O cenário é agravado pelo aumento da resistência do parasita aos medicamentos disponíveis, o que coloca em risco anos de progresso no combate à doença.

• O cenário: Foram registrados 282 milhões de casos e 610 mil mortes no mundo em 2024, um aumento em relação a 2023;
• O epicentro: A África continua sendo a região mais castigada, concentrando 94% dos casos e 95% dos óbitos;
• As vítimas: A tragédia tem rosto infantil: 75% das mortes na região africana correspondem a crianças com menos de 5 anos;
• As ameaças: Resistência medicamentosa, mudanças climáticas e cortes de financiamento formam a “tempestade perfeita” para o avanço da doença.

Segundo o relatório anual da agência, os avanços na luta contra a malária estagnaram nos últimos anos. As causas são multifatoriais: além da resistência biológica aos remédios e inseticidas, a multiplicação de conflitos armados e os eventos climáticos extremos dificultam o controle do mosquito vetor.

“O aumento do número de casos e mortes, a ameaça crescente da resistência aos medicamentos e o impacto dos cortes no financiamento podem comprometer os avanços alcançados nas últimas duas décadas”, advertiu o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Apesar do tom grave, Ghebreyesus ressaltou que a erradicação ainda é possível: “Nenhum destes desafios é insuperável. Graças à liderança dos países mais afetados e aos investimentos específicos, a visão de um mundo sem malária continua sendo viável”.

Vacinação e prevenção avançam

Em meio aos dados negativos, a OMS destacou progressos significativos. Desde a aprovação das primeiras vacinas contra a malária em 2021, 24 países já incorporaram os imunizantes em seus calendários nacionais.

Outra estratégia eficaz tem sido a quimioprevenção — o uso de medicamentos preventivos durante períodos de alto risco de transmissão. A medida, aplicada atualmente em 20 países, alcançou 54 milhões de crianças em 2024, um salto expressivo em comparação aos 200 mil beneficiados em 2012.

Risco econômico

O relatório enfatiza, contudo, que a ciência sozinha não basta. A questão financeira é crítica. Daniel Ngamije, secretário para a luta contra a malária na OMS, foi taxativo: “A falta de financiamento agrava os desafios, o que representa um risco evidente de ressurgimento em larga escala e fora de controle da doença”.