Trazidas pelos portugueses ao Brasil no período colonial, as festas se misturaram aos costumes indígenas, como as danças circulares, e africanos, com seus ritmos e instrumentos. O resultado foi uma manifestação cultural própria, que ressignificou os símbolos religiosos em expressões festivas profundamente brasileiras.
Quem foi São João Batista
São João Batista é o personagem bíblico que inspirou as festas juninas no Brasil, especialmente a do dia 24 de junho, data em que se comemora seu nascimento. Figura central do Novo Testamento, João era filho de Isabel e Zacarias e, segundo a tradição, primo de Jesus.
A relação entre ambos é marcada por simbolismos, onde João anuncia a chegada do Messias e realiza o batismo de Cristo, episódio que, segundo os especialistas, é considerado decisivo na narrativa cristã. “A tradição cristã conta que Isabel teria acendido uma fogueira para avisar Maria que João havia nascido”, afirma Estevam Machado, doutor em História pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE).
Machado destaca que as datas dos nascimentos de João e Jesus estão separadas por seis meses, coincidindo com os solstícios de verão e inverno no hemisfério norte. A festa de São João, portanto, também dialoga com antigos rituais ligados à terra e à renovação da vida, incorporados posteriormente ao calendário cristão.
Além do papel de precursor do Messias, João Batista tornou-se referência na prática do batismo, que mais tarde seria um dos sacramentos centrais da Igreja Católica. Sua figura, segundo Machado, representa o último grande profeta e o último grande anunciador.
